编者案：大家都看过很多外泌体的啥啥啥成分在肿瘤生长、转移、组织损伤修复、疾病的诊断和治疗等等各种方面有重要作用，但是你有没有想过外泌体的大小是在30-150 nm范围的，其具体多大对外泌体的功能是否有影响呢？30 nm的外泌体与100 nm的外泌体作用有没有差异呢？让我们来看看这篇最新的报道吧
根据最近开创性的新型纳米生物技术研究，细胞间相互沟通的纳米颗粒的大小对诊断和治疗疾病有重要的意义。
细胞外纳米大小的膜泡在人体细胞间传递信息，近期，一个国际科学家团队在对“外泌体”的认识方面取得了重大进展。研究人员认为，这些发现可能对医学科学的多个领域有重要作用，从个性化的药物治疗，到更好地了解肿瘤的生长和扩散。
外泌体包装有蛋白质和RNA。它们可以由一个细胞生成，由另一个细胞获取，并触发特定的响应。迄今为止，科学研究侧重于外泌体的内容物，但由英国林肯大学科学家领导的一项新研究重点放在了外泌体的大小以及如何影响它们的作用方式上。
由纳米生物技术专家Enrico Ferrari博士领导的研究小组发现，外泌体越小，靶细胞越容易吸收。这使得细胞之间的通信更快。
该研究探究了从患有高级胶质瘤（快速生长的脑瘤）的患者获取的外泌体。 研究人员以前发现，患者大脑内的一些干细胞正在生产负责支持癌细胞并使其更具侵略性的外泌体。
他们最新的研究表明，肿瘤侵袭程度可以通过癌细胞产生的外泌体的大小来确定。例如，外泌体越小，细胞可以越快传播和繁殖越快，癌症发展越快。
因此，这些初步发现可能对未来不同癌症的预后具有重要意义，因为医生可能能够检查所产生的外泌体的大小，并更准确地预测患者肿瘤的进程。
该研究由英国林肯大学生命科学学院、乌迪内大学医学与生物科学系以及意大利圣玛丽亚德拉Misericordia大学医院的神经科学系的研究人员进行。 研究结果发表在科学杂志Nanomedicine: Nanotechnology, Biology and Medicine杂志上。
Ferrari博士解释说：“我们不是看外泌体内部，而是仔细研究介质的性质，特别是其尺寸。” “如果你将一个外泌体视为一个包裹，不管它所携带的具体分子是什么，“信封” 的性质对于传递信息可能是非常重要的。信封越大越难交付！”
“以前的研究已经报道了尺寸如何影响人体纳米颗粒在人体内的行为，这项新的研究发现，像外泌体之类的生物粒子可能以相同的方式起作用——它们越小，它们的信号就越大，就像目标细胞更容易接收并听到消息。”
“传统上，由于它们非常小（远低于光学分辨率），非常难以捉摸，难以分离，所以很难观察到这种外泌体的行为，但是我们的团队开发了一套新技术来克服所有这些因素并回答以前没有得到解决的关于尺寸依赖性摄取的重要问题。”
“在其他一些研究中已经探讨了不同外泌体的大小，但从来没有关于它们如何有效地传递信息。”
新研究也可能对药物的运送有潜在的应用意义，因为外泌体可能被用作特定药物的纳米载体。科学家预测，或许我们可以操纵治疗中使用的外泌体的大小，使其更有效，并且 使用人体产生的个性化外泌体（或模仿其行为方式的颗粒）来实现更有针对性和有效率 药物递送。这个过程称为exotherapy。
该团队现在希望在这一领域进一步研究，以更准确地了解外泌体大小对细胞交流方式的影响，并利用这一发现开发用于诊断、预后和治疗个体患者的方法。
参考文献：
Federica Caponnetto et al. Size-dependent cellular uptake of exosomes, Nanomedicine: Nanotechnology, Biology and Medicine (2017). DOI: 10.1016/j.nano.2016.12.009
